Brandgefahr bei Elektrofahrzeugen durch Salzwasser

Die Gefahr von Bränden bei Elektrofahrzeugen (EVs) ist schon seit Jahren ein Thema in den Schlagzeilen. Nach dem verheerenden Hurrikan Helene, der als Kategorie 4 Sturm Erhebliches Unheil anrichtete, erweist sich Salzwasser als ein bedeutender Risikofaktor für das Entzünden von EVs.

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, empfahl EV-Besitzern, ihre Fahrzeuge vor dem Eintreffen des Hurrikans in höhere Lagen zu bringen, um eine Unterwasserlage zu verhindern und die Gefahr von Bränden zu minimieren. Tesla rät seinen Nutzern ebenfalls, zu vermeiden, dass ihre Fahrzeuge unter Wasser stehen, und empfiehlt, das Fahrzeug mindestens 15 Meter von brennbaren Materialien entfernt abzuschleppen, falls es doch zur Unterwasserlage kommen sollte.

Salzwasser ist für die Batterien von Elektrofahrzeugen besonders gefährlich, da Salz elektrischen Strom leitet. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) untersucht dieses Phänomen seit den Bränden von Elektrofahrzeugen nach dem Hurrikan Sandy im Jahr 2012. Die genauen Auswirkungen von Salzwasser auf EVs zu quantifizieren, gestaltet sich jedoch als schwierig.

Wasser von Überschwemmungen in Kalifornien hat nicht die gleiche Häufigkeit von EV-Bränden verursacht wie in Florida, das in den letzten zehn Jahren von mehreren Hurrikans betroffen war. Forschende glauben, dass Salzwasser der Hauptschuldige ist. Laut der Associated Press können Elektrofahrzeuge mit Lithium-Ionen-Batterien in Brand geraten, wenn die Batterien einen Kurzschluss verursachen und überhitzen. Tom Barth von der National Transportation Safety Board erklärte, dass ein fortschreitendes Überhitzen zwischen den einzelnen Zellen der Batterie zu einer gefährlichen Kettenreaktion führen kann, die als thermisches Durchgehen bekannt ist.

„Wenn das Salzwasser die Lücke zwischen den positiven und negativen Polen der Batterie überbrückt, kann das einen Kurzschluss verursachen“, erläuterte Barth, der Leiter der speziellen Untersuchungsabteilung des NTSB.

Die Hersteller von Elektrofahrzeugen entwerfen ihre Batterien so, dass sie versuchen, diese Probleme zu vermeiden. Es gibt oft Trennungen oder Isolierbarrieren zwischen den Zellen im Batteriepack, und die Hersteller setzen alles daran, die Feuchtigkeitsaufnahme zu minimieren. Dennoch müssen die Batterien auch Möglichkeiten haben, Wärme abzulassen.

„Das Problem beginnt, wenn die Batterien in stehendem Wasser untergetaucht sind. Dann können die Feuchtigkeitsdichtungen in der Batterie überwunden werden“, so Barth weiter.

Die Schäden, die durch das Untertauchen eines Elektrofahrzeugs in Salzwasser entstehen, verschwinden nicht, sobald das Wasser sich zurückzieht. Manchmal können EVs, die in Salzwasser untergetaucht waren, lange nach dem Abtrocknen des Wassers in Brand geraten, da das leitfähige Salz weiterhin in der Batterie vorhanden ist. Nach dem Hurrikan Ian wird geschätzt, dass 5.000 EVs durch Wasser beeinträchtigt wurden, von denen 36 in Brand gerieten.

Obwohl nicht jedes untergetauchte EV in Brand gerät, ist es wichtig, Warnungen ernst zu nehmen, da Brände bei EVs sehr schwer zu löschen sind. Florida steht derzeit aufgrund der Sturmflut des Hurrikans Helene, die einige Gebiete über 6 Meter hoch überflutete, vor einem erhöhten Risiko von Fahrzeugbränden. Wenn Ihr Elektrofahrzeug von einer Überschwemmung betroffen ist, parken Sie es unbedingt weit weg von brennbaren Materialien, bis es von einem Fachmann untersucht werden kann.