LA Metro Bus Roadeo: Ein faszinierendes Event

Seit fast einem halben Jahrhundert organisiert die Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority ein beeindruckendes Ereignis, das der Öffentlichkeit, Freunden und Familien von Busfahrern und Mechanikern gewidmet ist. Das sogenannte Bus Roadeo bietet der LA Metro die Gelegenheit, die besten Talente der Behörde in einer Reihe von Wettbewerben zu präsentieren.

Als ich letztes Jahr vom Bus Roadeo erfuhr, schrieb ich einen Artikel darüber, der das Interesse der Vertreter von LA Metro weckte. Sie versprachen mir, mich zur Veranstaltung im Jahr 2024 einzuladen, und sie hielten ihr Versprechen. Meine Familie und ich waren am ersten Oktoberwochenende beim Bus Roadeo dabei.

Die Veranstaltung ist in zwei Hauptwettbewerbe unterteilt: einen für Busfahrer und einen für Mechaniker. In diesem Jahr umfasste die Mechaniker-Kategorie vier Hauptbereiche: Antriebsachsen, Antriebstrang, HVAC (Heizung, Lüftung und Klimaanlage) und Bremsanlage. In jedem dieser Bereiche mussten die Mechanikerteams Probleme in den jeweiligen Systemen identifizieren und beheben.

Ein Beispiel ist das Event zum Antriebstrang, bei dem ein dreiköpfiges Team eine Störung in einem Cummins-Dieselmotor oder mit dem Allison-Getriebe herausfinden musste. Die Teams können maximal 350 Punkte erreichen – 50 Punkte für jedes erkannte Problem. Wenn zwei Teams gleichauf liegen, wird eine „Sudden Death“-Runde ausgelöst, in der das schnellste Team, das den Motor startet, gewinnt. Diese Wettbewerbe finden über einen Zeitraum von vier Stunden statt, sind jedoch im Vergleich zu anderen Teilen der Veranstaltung weniger öffentlich, da die Teams konzentriert in der Werkstatt des Busbetriebs arbeiten.

Der Teil für den Transport beeindruckt mehr und zieht das größte Publikumsinteresse auf sich. Über 20 erfahrene Busfahrer mit 20 oder mehr Jahren Erfahrung treten in zeitgesteuerten Hindernisparcours gegeneinander an. Diese Fahrer demonstrieren ihr Fahrgeschick auf insgesamt 12 verschiedenen Parcours, die alle eine zunehmende Herausforderung darstellen. Ein Beispiel hierfür ist ein Abschnitt, in dem die Fahrer eine Wende mit mehreren Punkten ausführen müssen, bevor sie in eine Parklücke rückwärts fahren. Dabei gibt es keinen Raum für Fehler, denn das Berühren von Pylonen führt zu einem Punkteabbzug.

Sobald die Fahrer den Parcours absolviert haben, müssen sie eine schnelle Wendung nehmen und durch einen engen Weg mit Pylonen fahren, bevor sie mit einem Notstop vor einem Pylon mit einem Tennisball darauf zur Ruhe kommen. Der Abstand zwischen der Front des Busses und dem Ball wird dann gemessen und fließt in die Punktebewertung ein. Dieser letzte Teil ist ein beeindruckender Beweis für die Bremskraft dieser 27.000 Kilogramm schweren Fahrzeuge. Zu sehen, wie einer dieser Busse fast sofort stoppt, war schlichtweg erstaunlich.

Das Bus Roadeo dreht sich jedoch nicht nur um Wettbewerbe. Während es Gewinner gibt (obwohl ich nicht sehen konnte, wer die Trophäen erhielt, da die Hitze des Tages mich müde machte), gestaltet die LA Metro die Veranstaltung für alle. Neben dem tollen Teamgeist der Metro-Fahrer, die sich gegenseitig anfeuerten, gab es zahlreiche Aktivitäten für Jung und Alt. Es gab eine kleine Autoausstellung mit Lowriders und Oldtimern (nebenbei auch ein zufällig auftauchender Infiniti Q60), Aktivitäten für Kinder und Eltern sowie reichlich Essen. Sogar die mobile Zentrale der LA Metro, die bei Notfällen oder während der jährlichen Rosenparade eingesetzt wird, konnte besichtigt werden.

Ich konnte sogar ein wenig für einen meiner Lieblingsbusse schwärmen. Ein makelloser GMC RTS war vor Ort und in den alten RTD-Farben Orange, Weiß und Rot lackiert, was für viele Besucher eine besondere Attraktion war.

Einige mögen denken, dass es eine spezielle Art von Mensch braucht, um freiwillig an einer Veranstaltung wie dieser teilzunehmen, aber das Roadeo war mehr als nur eine Schau für Busfahrer. Es demonstrierte das Engagement der Verkehrsbetriebe für Exzellenz und zeigte, mit wie viel Fokus, Geschick und Entschlossenheit die Menschen arbeiten, die täglich tausende von Passagieren durch Los Angeles County befördern.