U.S.S. Stewart: Nach 78 Jahren gefunden

U.S.S. Stewart: Nach 78 Jahren gefunden

Ein bemerkenswerter Geisterschiff-Moment der Geschichte ist aufgetaucht: Nach 78 Jahren wurde das während des Zweiten Weltkriegs vermisste U.S.S. Stewart im Pazifischen Ozean gefunden. Wissenschaftler entdeckten das Wrack mithilfe autonomer U-Boote, die den Meeresboden durchforsteten.

Das U.S.S. Stewart, ein Patrouillenschiff, wurde in den frühen 1920ern von der U.S. Navy in den Philippinen eingesetzt und während des Krieges gesenkt. Bald darauf wurde es von der japanischen Marine reaktiviert und neu benannt in Patrol Boat No. 102.

Im Jahr 1945 kehrte das Schiff zurück zur U.S. Navy und diente wenig später als Zielscheibe für Luftangriffe, was schließlich zu seinem endgültigen Untergang 1946 führte. Das Wrack lag nach dieser tragischen Geschichte jahrzehntelang unentdeckt auf dem Meeresgrund, bis ein Team von Forschern des Air Sea Heritage Foundation und Search eine Expedition startete.

Die Forscher setzten ihre autonome Flotte 70 Meilen vor San Francisco ein, um nach dem Wrack zu suchen. Die ersten Erfolge stellten sich mit der Ortung auf dem Sonar ein. Der New York Times zufolge handelt es sich um das einzige U.S. Navy Zerstörer, das während des Krieges von Japanern erbeutet wurde. Der Standort des Wracks befindet sich nun im Cordell Bank National Marine Sanctuary.

Nach drei Tagen entdeckten weitere Unterwasserroboter das geschichtsträchtige Wrack, das trotz teilweise üppiger Besiedelung durch Meeresbewohner nahezu intakt und aufrecht auf dem Meeresboden lag. Maria Brown, Aufseherin der Cordell Bank und Greater Farallones National Marine Sanctuaries, bezeichnete den Erhaltungszustand als außergewöhnlich für ein Schiff dieses Alters.

Die Suche nach dem Wrack stellte sich jedoch als äußerst herausfordernd heraus, da die U.S. Navy keine genauen Aufzeichnungen darüber führte, wo das Schiff schließlich unterging. Um die Überreste zu lokalisieren, analysierten die Forscher Towing-Daten und sendeten autonome U-Boote von Ocean Infinity aus. Diese identifizierten den Geisterschiff-Standort in weniger als einer Woche.

Die während der Expedition gesammelten Terabyte an Daten bilden nun die beste Karte dieses Sektors im Cordell Bank Sanctuary und beenden damit die acht Jahrzehnte lange Geschichte eines Schiffs, das weit mehr repräsentiert als nur den korrodierenden Stahl am Meeresgrund.

Die Verwendung unbemannter Unterwasserdrohnen hat in den letzten Jahren die Tiefsee-Erforschung revolutioniert und zu bedeutenden Entdeckungen von Wracks geführt, darunter das U.S.S. Nevada und die Endurance, die während einer Expedition im Jahr 1915 sank.

Außerdem werden diese Drohnen auch in der Suche nach dem vermissten Malaysia Airlines Flug MH370 eingesetzt, der im März 2014 im Indischen Ozean verschwunden ist.