Pinker Cadillac gewinnt Petit Le Mans im Dunkeln

Ein pinker Cadillac fuhr am vergangenen Wochenende mit 170 mph im Dunkeln und ohne Scheinwerfer beim Petit Le Mans als Sieger über die Ziellinie. Der Autor hatte das Glück, die letzten Minuten des Rennens von einer Suite aus zu beobachten, als das Fahrzeug aus der Dunkelheit durch Kurve 12 raste. Sichtbar war es nur durch das Dachlicht, während der Pilot Renger van der Zande, anscheinend mit weit aufgerissenen Augen, entschlossen weiterfuhr und das Auto in die nachtschwarze Landschaft Georgias lenkte.

Gerade als die Spekulationen über mögliche schwarze Flaggen in der Pressebox laut wurden, flackerten die Lichter des Cadillacs wieder auf. Der Rekordpublikum hielt den Atem an, als van der Zande einen 3-Sekunden-Vorsprung vor dem nummer 6 Porsche Penske 963 hielt. Zunächst leuchtete ein Scheinwerfer, dann keiner, bis schließlich beide Flutlichter beim Überqueren der Ziellinie wieder angingen und das mit Jubel und Feuerwerk gefeiert wurde.

Die geringen Meisterschaftschancen, die der Cadillac zu Beginn des Wochenendes hatte, schienen während des Qualifyings zunichtegemacht zu sein. Doch das unerwartete Ergebnis sorgte für einen erfreulichen Abschluss einer Saison, die für das Chip Ganassi Racing-Programm oft holprig verlief. 2025 übernimmt Wayne Taylor Racing die Werks-Cadillac-Bemühungen. Während van der Zande bereits eine Perspektive hat, ist die Zukunft seines Co-Piloten Sebastian Bourdais ungewiss.

Die Stimmung in der Acura-Suite war dagegen gedämpfter. Während ihrer letzten Rennen führte jedes der WTR ARX-06 Fahrzeuge zeitweise das Rennen an. Kurz vor Ende hatte Ricky Taylor im blauen Auto mit der Nummer 10 die Führung übernommen, als ein stillstehender Proton Mustang auf seinen Weg auftauchte. Dankenswerterweise blieben alle unverletzt, jedoch war der Schaden für alle betroffenen Fahrzeuge erheblich.

Die Werks-Porsches rundeten das GTP-Podium ab; das Auto Nummer 7 von Dane Cameron und Felipe Nasr sicherte sich den dritten Platz und damit den Meistertitel. Diese Saison hat mehr an die Erwartungen erinnert, die man hatte, als die Partnerschaft zwischen Penske und Porsche bekannt wurde.

Inter Europol aus Polen schloss das LMP2-Finale auf dem fünften Platz ab und sicherte sich den Titel in ihrer ersten vollen Saison in der IMSA. In der GTD Pro-Klasse erwies sich der Pole-Performance von Laurin Heinrich im Qualifying als entscheidend für den Sieg des AO Racing “Rexy” Porsche 911. Schließlich waren auch die Motorsport-Ergebnisse von Winward Racing in der GTD-Klasse zu erwarten, als sie die Meisterschaft für Phillip Ellis und Russell Ward sicherten.

Die diesjährige Ausgabe des Petit Le Mans verzeichnete einen Anstieg von mehr als 10 % bei den Zuschauerzahlen im Vergleich zum Vorjahr, was die Attraktivität von Sportwagen- und Langstreckenrennen in den USA unterstreicht. Die Teilnehmer zeigen ein höheres Wettbewerbsniveau denn je, und mit neuen Herstellern in der Pipeline deutet alles auf eine weiterhin erfolgreiche Zeit für die IMSA hin.

Road Atlanta bleibt dabei eine außergewöhnliche Kulisse für diese Rennen. Hier haben Zuschauer die Möglichkeit, hautnah am Geschehen teilzuhaben und die faszinierenden Geschwindigkeiten und die aufregenden Momente zu erleben. Auch in den Nebenveranstaltungen und dem Umfeld des Rennens können manch überraschende Begegnungen stattfinden — Erinnerungen, die die Faszination des Motorsports ausmachen.

Obwohl die zukünftige Entwicklung der IMSA unsicher bleibt, sollte man sich die Gelegenheit für 2025 nicht entgehen lassen. Solche goldenen Zeiten im Motorsport sind selten und haben eine besondere Anziehungskraft.