Der Titan-U-Boot Handelsstreit um Sicherheit

Im Juni 2023 schickte das private Unternehmen OceanGate sein U-Boot Titan zur Titanic, begleitet von vier zahlenden Kunden. Während des Tauchgangs kam es zu einem katastrophalen Versagen, das jedes Passagierleben sowie das des Piloten und CEO Stockton Rush kostete.

Eine Untersuchung des Vorfalls hat ergeben, dass Rush einmal sagte, er habe "kein Verlangen zu sterben" in einem U-Boot, das er als "das sicherste, was ich je tun werde", bezeichnete. Neue Dokumente, die im Rahmen der Anhörung der Küstenwache veröffentlicht wurden, zeigen hitzige Diskussionen zwischen Rush und anderen OceanGate-Führungskräften über die Sicherheit des Titan.

Das U-Boot wurde aus einem Karbonfaserrohr mit einem Titanende konstruiert. Diese Konstruktionsweise und der Einsatz von Karbonfaser wurden schließlich mit dem Versagen des U-Bootes in Verbindung gebracht. Trotz der Mängel bezeichnete Rush das U-Boot als "das sicherste, was ich je tun werde", während er mit dem ehemaligen Direktor für marine Operationen, David Lochridge, stritt.

Das Protokoll eines Treffens aus dem Jahr 2018 dokumentiert Lochridges Bedenken bezüglich der Sicherheit, die von anderen ignoriert wurden. Rush entgegnete, dass seine Bedenken gehört und beantwortet wurden. Er versicherte: "Ich habe eine nette Enkeltochter. Ich werde noch lange da sein. Ich gehe mit offenen Augen in dieses Risiko hinein und halte es für eine der sichersten Unternehmungen, die ich je gemacht habe."

Lochridge äußerte nach der Anhörung, dass die Probleme mit dem umstrittenen Design des U-Bootes gravierend seien. Er kritisierte, dass OceanGate es mehr auf Profit als auf wissenschaftliche Grundlagen abgesehen habe – ein Grund, warum für eine Fahrt im experimentellen U-Boot mehr als 250.000 Dollar verlangt wurden. Zu den Opfern gehörten der Milliardär Hamish Harding und der Millionär Shahzada Dawood.