Der Niedergang der Minivans: Eine Analyse

Minivans waren einst ein träumerischer Hit. Jedes Vorort-Haushalt mit zwei und einem halben Kindern wollte das neueste Modell, vollgepackt mit den modernsten Technologien. Über Jahrzehnte hinweg produzierte die Autoindustrie Millionen dieser Fahrzeuge, und jeder Automobilhersteller hatte mindestens einen Minivan in seiner Reihe, jeder mit eigenen, einzigartigen Funktionen.

Im Jahr 2000 erreichte der Minivan-Markt mit rund 1,3 Millionen verkauften Einheiten seinen Höhepunkt. Heute sind jedoch nur noch vier Minivans erhältlich, und das Segment hat um 80 Prozent abgenommen. Jetzt bleibt nur noch die Wahl zwischen Chrysler, Toyota, Honda oder Kia. Ist das die Welt, in der man leben möchte?

Die realitätsnahe Betrachtung zeigt, dass Siebensitzer-SUVs in vielerlei Hinsicht unpraktisch sind. Gerade beim Zugang zu den Rücksitzen vermissten viele Menschen die geräumigen Schiebetüren und die leicht umklappbaren Sitze. Neuere Autokäufer fürchten sich so sehr davor, als uncool wahrgenommen zu werden, dass sie ein Fahrzeug wählen, das sie jährlich mehr beim Tanken, in der Wartung und an den Reifen kosten wird. Zudem fahren sie ein schwereres und potenziell gefährlicheres Auto, als den Minivan, den sie fälschlicherweise als „langweilig“ abtun.

Ein aktueller Artikel in The Atlantic beleuchtet die Geschichte der Minivans, ihren rasanten Aufstieg und den dramatischen Verkaufsrückgang in der Zeit nach dem 11. September. Was kam davor, was danach und was erwartet uns in Zukunft? Diese Fragen werden dort ausführlich behandelt.

Die Geburtsstunde des Minivans wurde durch den legendären Industrie-Titanen Lee Iacocca eingeleitet. Als Bestseller-Autor der Ford Mustang-Geschichte trat Iacocca zu Chrysler, das vor dem Aus stand, und transformierte die Marke mit dem K-Car und seinen familienfreundlichen Varianten Caravan und Voyager. Chrysler’s Minivan brachte Innovationen wie ausreichend Sitzplätze, die leicht zugänglich waren, und die Möglichkeit, die Sitze für einen großen Laderaum umzulegen, in einem kostengünstigen und kraftstoffeffizienten Paket.

Der Verkauf startete rasant: Im ersten Jahr nach der Einführung verkaufte Chrysler 210.000 Dodge Caravans und Plymouth Voyagers. Bis Ende des Jahrzehnts stiegen die Gesamtverkäufe der Minivans auf 700.000, während die Kombis fast verschwanden. Doch die neue Bauart brachte auch ein gewisses Stigma mit sich. Als Kind des Kombis und des Servicewagens wurde der Minivan schnell zum Symbol der Familie, die zwar geliebt, aber gleichzeitig transportiert werden musste.

Wie geht es mit dem Minivan weiter? The Atlantic untersucht, dass die Branche nicht viel unternommen hat, um das Stigma des Minivans zu beseitigen. Eine grundlegende Veränderung müsste auf eine fundamentale Neugestaltung der DNA des Fahrzeugs hinauslaufen. Möglicherweise könnte der Minivan mit dem kompakten Nutzfahrzeug kombiniert werden, das auf eine Wiederbelebung wartet.

Ein interessanter Ansatz ist die bevorstehende Einführung einer neuen elektrischen Version des Microbusses von Volkswagen, einem der wenigen direkten Vorläufer des Minivans, der eine Assoziation mit der Gegenkultur bewahren konnte. Wenn Sie mich fragen, begann das Ende der Minivans mit der dritten Generation des U-Body-Minivans von General Motors, die mit SUV-inspiriertem Styling überarbeitet wurde. Diese Fahrzeuge, die als Crossover Sport Vans bezeichnet wurden, waren lediglich enttäuschend und stoppten die Produktionslinie der Minivans. Es wurde ein Versuch unternommen, die Minivans zu retten, aber nur drei Jahre später waren sie Geschichte. GM überzeugte die Käufer, SUVs zu kaufen, was das Markenzeichen der Minivan-Serie letztendlich ruinierte.