Apples geheimes Auto-Projekt und BYDs EV-Dominanz

Apple war über viele Jahre hinweg mit Gerüchten um ein futuristisches selbstfahrendes Auto verbunden, während das Unternehmen mit Volkswagen und sogar mit einem möglichen Übernahmeangebot für McLaren in Verbindung gebracht wurde. Letztendlich scheiterte das Projekt nach zehn Jahren, doch nun zeigt sich, dass einige der durch Apples Autobauprojekte entwickelten Technologien in Fahrzeugen eines anderen Herstellers Verwendung fanden.

Berichten zufolge kam Apple nicht mit VW oder McLaren zusammen und arbeitete nicht einmal mit dem Zulieferer Foxconn, der sich zunehmend im Automobilsektor engagierte. Stattdessen arbeitete Apple heimlich mit dem chinesischen Elektrofahrzeughersteller BYD zusammen, wie Bloomberg berichtet.

Die Zusammenarbeit zwischen dem iPhone-Hersteller und BYD, die sich über mehrere Jahre erstreckte, beinhaltete die gemeinsame Entwicklung von Langstreckenbatterien, die die Grundlage für die in den heutigen Modellen von BYD verwendeten Zellen bildeten.

2017 haben Apple und das in Shenzhen ansässige Unternehmen ein Batteriesystem auf Basis von Lithium-Eisen-Phosphat-Zellen entwickelt, so die Quellen, die anonym bleiben möchten, da die Zusammenarbeit nicht offiziell bekannt gegeben wurde. Die Technologie war darauf ausgelegt, sicherer und leistungsstärker zu sein als die damals üblichen Elektrofahrzeugbatterien.

Obwohl Apple keine Eigentumsrechte an der Technologie der aktuellen Blade-Batterien von BYD besitzt, zeigt diese Partnerschaft, wie weit das Unternehmen in seinen Bestrebungen ging, ein eigenes Auto zu produzieren. Im Jahr 2022 gab Apple schätzungsweise 1 Milliarde Dollar jährlich für das Projekt aus, das oft als eines der „nächsten großen Dinge“ des Unternehmens galt, bevor es im Februar eingestellt wurde.

Die von Apple mit BYD entwickelte Technologie wäre stark auf das einmal geplante Fahrzeug zugeschnitten gewesen. Ingenieure von Apple brachten Know-how in fortschrittlichen Batteriepacks und Wärme-Management mit, während BYD sein Herstellungswissen und Fortschritte mit Lithium-Eisen-Phosphat-Zellen (LFP) beisteuerte.

BYD verwendet die Blade-Batterietechnologie mittlerweile in seiner gesamten Palette von Elektrofahrzeugen. Ein Sprecher des Unternehmens teilte Bloomberg mit, dass BYD „vollständige Eigentums- und Patentrechte an der Blade-Batterie“ hält.

Die Technologie hebt sich durch die Art und Weise ab, wie die Lithium-Eisen-Phosphat-Zellen in den Fahrzeugen von BYD angeordnet sind. Laut Autoevolution ist dies der Beitrag von Apple, da die Anordnung der Zellen ähnlich ist wie bei den Laptops des Tech-Giganten. Apple arbeitete zeitgleich an verschiedenen Batterietechnologien mit Elementen wie Nickel und Alkalimetallen und investierte Millionen in das Design und die Entwicklung von Batteriepacks, um die Raumausnutzung für eine höhere Energiedichte zu optimieren.

Durch die Kombination der LFP-Technologie von BYD mit dem Packdesign von Apple war Cupertino der Ansicht, ein sicheres und leistungsstarkes Batteriebaukasten für sein Auto-Projekt entwickeln zu können. Berichten zufolge zog sich Apple von der Zusammenarbeit mit BYD zurück und suchte nach anderen Partnern in der Autoindustrie. Diese Suche verlief jedoch nur kurz, da der Tech-Gigant sein Vorhaben, ein eigenes Auto zu bauen, früher in diesem Jahr nach zehn Jahren Projektarbeit aufgab.