Boeing Satelliet Ontploft en Laat Rommel Achter

Boeing lijkt maar geen geluk te hebben met al zijn uitdagende projecten, van de voortdurende problemen met de 737 Max tot de mislukte gecertificeerde testvlucht van de Starliner. Nu heeft Intelsat op maandag aangekondigd dat een van zijn satellieten, vervaardigd door Boeing, in een geostationaire baan is ontploft.

De explosie heeft geleid tot een aanzienlijke hoeveelheid ruimteafval, en verschillende organisaties zijn actief bezig met het volgen van deze brokstukken om botsingen en een mogelijke kettingreactie te voorkomen. Wat de oorzaak van de explosie was, blijft onduidelijk, maar de satelliet is in elk geval in ten minste 20 stukken uiteengevallen.

Intelsat maakte op zaterdag melding van een serviceonderbreking, veroorzaakt door een anomalie bij hun Intelsat 33e-satelliet. Dit had gevolgen voor klanten in Europa, Afrika en delen van de Azië-Pacific. Al snel werd duidelijk dat deze anomalie leidde tot een totale verlies van de 33e-satelliet. Volgens SpaceNews was de satelliet ook niet verzekerd.

In een verklaring liet Intelsat weten: 'Intelsat heeft vandaag gerapporteerd dat de eerder disclosed anomalie op 19 oktober heeft geresulteerd in het totale verlies van de Intelsat 33e-satelliet. We werken nauw samen met de satellietfabrikant, Boeing, en overheidsinstanties om gegevens en observaties te analyseren. Een Failure Review Board is bijeengeroepen om een uitgebreide analyse van de oorzaak van de anomalie uit te voeren.'.

Intelsat is actief in gesprek met de getroffen klanten en partners sinds de melding van de anomalie. Plannen voor migratie en herstel van de service zijn al in volle gang binnen de Intelsat-vloot en bij derde partijen.

Het U.S. Space Force heeft verklaard dat het ongeveer 20 stukken van de Intelsat 33e-satelliet volgt. Echter, het ruimte-volgbedrijf ExoAnalytic Solutions houdt zelfs 57 stukken afval van de vernietigde satelliet in de gaten. Dit is overigens niet de eerste keer dat Intelsat een van zijn Boeing-satellieten verliest. De 29e-satelliet van het bedrijf werd in 2019 vernietigd door een meteorietinslag of een elektrisch probleem. Zowel de 29e als de 33e werden in 2016 in de ruimte gebracht.