De Oorsprong van Canola-Olie

Canola-olie is wereldwijd de op twee na meest gebruikte kookolie, na palmolie en sojaolie. Wat velen misschien niet weten, is dat deze olie oorspronkelijk niet bedoeld was voor koken, maar voor het smeren van oorlogsschepen en vliegtuigen tijdens de Wereldoorlog.

Canola-olie is een soort zaadolie die wordt verkregen door de kleine zaden van een plant te verdrukken om de daarin opgeslagen vetten te extraheren. Hoewel sesamolie op dezelfde manier wordt geproduceerd, en olijfolie ook wordt gemaakt door vele olijven te malen, is canola-olie pas zo'n 50 jaar geschikt voor consumptie.

Voor deze aanpassing door de mens produceerde de plant een zeer zure olie die uitsluitend werd gebruikt voor het smeren van machinerieën zoals oorlogsschepen of voor primitieve lampen. Deze olie werd gewonnen uit de raapzaadplant, een helder gele oogst die hoge concentraties van de onaangename stoffen erucinezuur en glucosinolaat bevatte.

Het slechte smaakprofiel deed er in die tijd weinig toe; boeren in de Verenigde Staten en Canada begonnen het gewas te verbouwen om te voldoen aan de vraag naar smeermiddelen veroorzaakt door de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog, toen de vraag naar smeermiddelen voor vliegtuigen en oorlogsschepen afnam, waren Canadese experts op zoek naar manieren om de boeren bezig te houden met de teelt van oliehoudende zaden en het verkopen van grote hoeveelheden.

De oplossing bleek het kruisen van verschillende rassen van raapzaad om een nieuwe variëteit te ontwikkelen die arm was aan erucinezuur. Deze lagezuurolië werd ontwikkeld door wetenschappers van de Universiteit van Manitoba in de jaren '70 en leidde tot de creatie die we tegenwoordig kennen als canola-olie.

Zonder de ongewenste zuren kon de olie worden verkocht als een neutraal smakende vloeistof die ideaal was voor frituren, in taarten kon worden toegevoegd of gebruikt kon worden in mayonaise. De ingenieuze Canadezen gaven hun uitvinding de naam 'Canadian Oil Low Acid', wat al snel werd verkort tot de populaire naam 'canola'.

Dus de volgende keer dat je wat olie nodig hebt voor bijvoorbeeld de ketting van je fiets, laat je dan niet te veel stressen over het gebruik van canola-olie als smeermiddel.