Off-road racen schaadt eeuwenoude kunst in Chili

In Chili is een incident gemeld waarbij off-road racers per ongeluk eeuwenoude kunstwerken in de Atacama Woestijn hebben beschadigd. De schade komt voort uit bandensporen op de grond, waardoor 3.000 jaar oude afbeeldingen van dieren, zoals paarden en vogels, zijn vernield.

Hoewel het lijkt alsof het om onverantwoordelijke motorrijders gaat die zich niet aan de regels houden, blijkt uit een onderzoek van The New York Times dat ook legale off-road races zijn goedgekeurd in de buurt van deze waardevolle kunstwerken. Wetgevers hebben routes goedgekeurd die gevaarlijk dicht bij de oude carvings komen. Ondanks dat de locaties vooraf in kaart zijn gebracht, wordt er weinig gedaan om te controleren of racers zich aan de voorgeschreven paden houden.

De organisatie van de Atacama Rally ontkent enige verantwoordelijkheid voor de schade aan Alto Barranco, de locatie die ze in 2022 hebben bereden. Gerardo Fontaine, directeur van de Atacama Rally, benadrukte dat alle deelnemers hun route kenden en dat hun bewegingen via GPS werden gevolgd.

Regionaal ambtenaar Daniel Quinteros Rojas gaf zijn goedkeuring aan de rally op voorwaarde dat de racers zich aan de voorgeschreven wegen hielden. Echter, hij stelde dat de organisatoren geen GPS-gegevens hebben overlegd na de race, waardoor het moeilijk was om te bepalen of de rijders verantwoordelijk waren voor de schade.

Een belangrijke zwakte in het systeem is dat toezichthouders zelden de GPS-tracking van de deelnemers controleren. Een archeoloog vertelde dat ze een klacht hadden ingediend omdat de race-route overlapte met archeologische sites. Ondanks het indienen van bewijsmateriaal van racers nabij beschermde gebieden, zijn er tot nu toe geen boetes opgelegd en is de Atacama Rally voor latere evenementen verplaatst.

Racers die over de ruïnes rijden, kunnen in Chili boetes tot $14.500 krijgen. Iedereen die archaeological sites beschadigt, kan zelfs meer dan vijf jaar gevangenisstraf krijgen. Echter, het is moeilijk om in overtreding betrapt te worden vanwege de uitgestrektheid van de woestijn.

Regering in Chili heeft inmiddels een panel van experts bijeen geroepen om strategieën te ontwikkelen voor de bescherming van de kunstwerken en om hun belang onder rallyrsers onder de aandacht te brengen.