Laatste kolencentrale VK gesloten

Het Verenigd Koninkrijk heeft zijn laatste kolencentrale gesloten, zo meldt het energie-onderzoeksbureau Ember. Deze sluiting markeert een belangrijke stap in de overgang naar schonere energie.

De sluiting van de Ratcliffe-on-Soar-centrale in Nottinghamshire sluit een hoofdstuk af dat begon in 1882, het jaar waarin de eerste kolencentrale ter wereld geopend werd in Londen. Tot 2012 leverde kolen nog 39% van de elektriciteit in het VK, maar sindsdien is dat percentage drastisch gedaald tot ongeveer 2% sinds 2019.

In 2017 kondigde de Britse overheid plannen aan om het gebruik van kolen tegen 2025 stop te zetten. Datzelfde jaar beleefde het VK zelfs zijn eerste dag zonder elektriciteit opgewekt uit kolen, sinds de opening in 1882. Ember wijst de vroege aankondiging van de doelstelling voor 2025 aan als een belangrijke factor in het afbouwen van kolen, naast de koolstofprijs, investeringen in offshore windenergie, verbeteringen aan de netinfrastructuur en marktveranderingen die hernieuwbare energie stimuleren.

Kolen zijn voornamelijk vervangen door wind- en zonne-energie, volgens het rapport. Sinds 2012 heeft het VK naar schatting ongeveer 970 miljoen ton koolstofemissies vermeden en zo’n $3,8 miljoen bespaard door de snelle afname van het kolengebruik. Nu streeft het VK naar een volledig gedecarboniseerd elektriciteitsnet tegen 2030.

Een verschuiving naar wind- en zonne-energie, zoals die door het VK is ondernomen, verlaagt de koolstofemissies van het elektriciteitsnet. Hierdoor vermindert ook de ecologische voetafdruk van elektrische voertuigen die hierop worden opgeladen. Het gebruik van deze hernieuwbare bronnen neemt ook toe in de VS, waar wind- en zonne-energie samen goed waren voor 16% van de totale elektriciteitsproductie in 2023, een stijging ten opzichte van 14% in 2022 en 8% in 2018, aldus het Energy Information Administration (EIA).

Kortetermijnvraagstukken zoals de toenemende energiebehoefte van fabrieken die elektrische voertuigen en batterijen produceren, maken het echter moeilijker voor nutsbedrijven. Een rapport van het Energy News Network stelt dat veel nutsbedrijven in het Zuiden anticiperen op een hogere vraag en kiezen voor aardgas in plaats van wind- en zonne-energie.