SpaceX Redt Boeing Astronauten uit de Ruimte

SpaceX heeft onlangs een belangrijke missie gelanceerd naar het Internationaal Ruimtestation (ISS), waarbij het veel meer op het spel staat dan gebruikelijk. De Crew Dragon-capsule die in een baan om de aarde werd gebracht, heeft een cruciale taak: het ophalen van twee astronauten die eerder dit jaar door Boeing in de ruimte zijn achtergelaten.

Normaal gesproken verlaat SpaceX met vier astronauten het ISS, maar deze missie had slechts twee bemanningsleden aan boord om plaats te maken voor Butch Wilmore en Suni Williams, die met Boeing's Starliner in juni naar het ISS waren gegaan. Hun oorspronkelijke plan was om slechts acht dagen in de ruimte door te brengen, maar technische problemen met de Starliner hebben geleid tot hun ongewone situatie.

NASA besloot hun terugkeer naar de aarde af te blazen en de Starliner leeg terug te sturen, uit voorzorg. Het plan is nu dat zij in 2025 op een SpaceX-missie naar huis worden gebracht, wat betekent dat ze acht maanden in de ruimte blijven in plaats van de geplande acht dagen.

Om de astronauten Wilmore en Williams mee terug te nemen, heeft SpaceX twee astronauten, Stephanie Wilson en Zena Cardman, van de geplande lancering in september moeten uitsluiten. Cardman, die oorspronkelijk de rol van commandant zou vervullen, heeft haar taken moeten doorgeven aan Nick Hague.

"Het is zowel hartverscheurend als een eer om het commando aan Hague over te dragen," aldus Cardman op het sociale platform X. "Ik had gewild dat we allemaal samen konden vliegen, maar we kiezen er zonder aarzelen voor om deel uit te maken van iets veel groters dan onszelf."

De missie heeft succesvol aangelegd bij het ISS, en na de docking voegde Hague zich bij de huidige bemanning, waaronder Wilmore en Williams. Williams, die nu als commandant van het ISS fungeert, had oorspronkelijk slechts iets meer dan een week in de ruimte moeten zijn, maar de problemen met de Starliner hebben deze plannen veranderd.