Wist je dat vliegtuigwanden hol zijn?

Wist je dat de wanden van een vliegtuig slechts 10 centimeter dik en hol zijn? Het klinkt misschien ongelooflijk, maar commerciële vliegtuigen zijn voornamelijk ontworpen om te vliegen zonder aan varende vogels te botsen, met een snelheid van 925 kilometer per uur in de lucht en ongeveer 32 kilometer per uur tijdens het taxiën op een luchthaven.

Neem bijvoorbeeld de Boeing 737 Max. Dit Amerikaanse vliegtuig is niet per definitie veiliger of onveiliger dan zijn Europese tegenhanger, de Airbus A320neo, maar de afmetingen zijn gemakkelijker te achterhalen. De romp van de 737 Max heeft een breedte van 3,76 meter, terwijl de cabine 3,53 meter wijd is. Dit resulteert in een holle wand met een dikte van 115 millimeter, oftewel ongeveer 4,5 inch.

De aluminium buitenlaag van de romp is meestal slechts een millimeter dik. Deze dikte kan echter variëren afhankelijk van welke sectie van het vliegtuig het betreft. In gebieden waar de vleugels en stabilisatoren zijn bevestigd, is de wand doorgaans dikker. Opmerkelijk genoeg zijn de raamruiten dikker dan de buitenste huid van het vliegtuig, wat bijdraagt aan de veiligheid en isolatie.

De structurele integriteit van een vliegtuig is afkomstig van de luchtvaartstructuur, een systeem van kruissecties verbonden door stringers die langs de lengte van de romp lopen. Tussen deze gaten bevindt zich isolatie, wat helpt om het binnenklimaat voor passagiers op hoogte comfortabel te houden.

Dit jaar zagen we andermaal hoe veilig moderne vliegtuigen zijn. Een Airbus A350 van Japan Airlines botste met een vliegtuig van de Japan Coast Guard tijdens het landen op de luchthaven Haneda in Tokyo. Gelukkig konden alle 379 inzittenden het vliegtuig binnen 18 minuten veilig verlaten voordat de vlammen de romp in vuur en vlam zetten. Het is goed om te weten dat vliegtuigstructuren vaak zijn ontworpen met gewichtsbesparing in gedachten. Zo maken Airbus A350's en Boeing 787's gebruik van koolstofvezelcomposiet buitenlagen in plaats van traditionele aluminium huiden, om het gewicht nog verder te reduceren.