Verkeerscontroles: Een onnodig gevaar

John Oliver belicht in zijn recente segment een zorgwekkend probleem in de Verenigde Staten: verkeerscontroles vormen een onnodig gevaar en zijn een verspilling van belastinggeld. Ondanks dat dit voor velen bekend is, blijft het een urgent thema. Veel van de dagelijkse verkeerscontroles zijn gebaseerd op ‘pretextuele’ overtredingen, zoals een defecte achteruitkijklamp of het niet volledig stoppen bij een stopbord. Dit geeft politieagenten de bevoegdheid om voertuigen en inzittenden te doorzoeken als ze vermoeden dat er iets anders aan de hand is.

Een grotendeels onterechte focus op hoe een chauffeur eruitziet – denk aan dreadlocks of opvallende sieraden – leidt tot eenzijdige verkeerscontroles. Dit soort profileren kan eindigen in financiële problemen, onterechte gevangenisstraf, of zelfs geweld tegen de bestuurder, wat in sommige gevallen fatale gevolgen heeft.

Een kritische vraag die John Oliver stelt, is waarom als iemand in een gevaarlijke positie werkt, zoals politieagent, de nadruk niet ligt op het voorkomen van gevaarlijke situaties. Staten zouden in plaats van willekeurige verkeerscontroles, investeren in veiligheid en emissie-inspecties moeten. Ook zou er beter rijopleiding aangeboden moeten worden om bestuurders bewust te maken van veilig rijgedrag.

De militarisering van de politie en de ongelijke behandeling van zwarte en bruine burgers tijdens deze controles zijn alarmerend. Voor wie zich hier nog niet bewust van was, is Oliver’s presentatie zowel inzichtgevend als verontrustend. En hoewel het vermakelijk is, blijft het onderwerp een bron van zorg. Minder verkeercontroles voor triviale zaken kan leiden tot een afname van de geweldpleging door politieagenten jegens onschuldige bestuurders. Het is tijd om deze ‘pretextuele’ controles en raciale profilering te beëindigen.