Sheriff roept backup na verkeerde bestelling

Een politiechef in Georgia ligt momenteel onder vuur vanwege een buitengewoon en potentieel gevaarlijk voorval. Sheriff Craig Owens Sr. van Cobb County heeft hulp ingeroepen bij een Burger King-drive-thru toen zijn bestelling niet correct werd afgehandeld.

Het verhaal werd voor het eerst uit de doeken gedaan door WSB-TV uit Atlanta. In een sprekend voorbeeld van hoe politieafdelingen hun eigen mensen beschermen, vond het voorval vorig jaar plaats, maar de details komen nu pas naar buiten. In maart 2023 bezocht Owens een Burger King in Mapleton, Georgia. Hij had een Whopper besteld voor zijn vrouw zonder mayo en vroeg de medewerkers om de burger doormidden te snijden, iets wat blijkbaar niet gedaan werd. Hierop besloot Owens hulp in te roepen.

Op beelden van het bodycammateriaal, die aan WSB zijn geleverd door het kantoor van de Cobb County Sheriff, is te zien hoe een agent naar Owens in zijn pick-uptruck loopt. Owens vraagt de agent: “Hé, doe me een plezier. Ik heb enkel de naam nodig van de eigenaar of de manager van deze vestiging. Ik wil geen geld terug, ik wil enkel weten wie dit bedrijf bezit zodat ik een officiële klacht kan indienen.” De agent ziet geen probleem in Owens’ verzoek en volgt zijn instructies op.

De beelden tonen vervolgens drie agenten die naar de Burger King lopen, maar ontdekken dat de deuren op slot zijn; de werknemers, bang door de onverwachte politieaanwezigheid, hadden zichzelf binnen opgesloten. Uiteindelijk doen ze de deuren open en spreken met de assistent-manager. “Niemand heeft problemen, we willen enkel enkele namen,” is te horen. De agent legt uit dat het voor de man buiten is die informatie wil om een klacht in te dienen over zijn eten.

De agenten krijgen de gevraagde informatie en brengen deze terug naar Owens. De agent legt hem uit dat de werknemers bang waren en de deuren hadden vergrendeld. Owens lacht en vraagt of ze de werknemers verteld hadden wie hij was. De agent antwoordt dat ze dat niet deden. WSB meldt dat de beelden viraal zijn gegaan nadat ze door Owens’ tegenstander David Cavender voor de aankomende verkiezingen werden gedeeld. Kiezers die de zender spraken, waren geschokt. Een man die Cavender als zijn hoofdofficier wil aanstellen, noemde Owens’ acties machtsmisbruik.

Owens lijkt geen spijt te hebben van wat hij deed en beweert dat de situatie “gepolitiseerd is in een poging om stemmen te winnen.” Hij stelde: “Ik was niet in uniform en heb me op geen enkel moment gepresenteerd als lid van de handhaving. Ik gaf niet aan wie ik was en vroeg de agenten niet om iets te doen dat ze niet voor anderen zouden doen die met een zakelijke klacht kwamen.”

In een bijgewerkt interview met WSB op 14 oktober nam Owens echter een iets andere toon aan over wat er gebeurd was. Hij stelde dat hij geen mayo om de burger vroeg omdat zijn vrouw daarop allergisch is, maar dat het toch werd toegevoegd. Daarom vroeg hij om met de manager te spreken. Hij beweert dat hij zowel om een oplossing als om een terugbetaling vroeg, maar dat dit door het management van het restaurant werd geweigerd. Volgens Owens werd het raam van de drive-thru met een klap voor zijn neus dichtgeslagen, wat hem deed besluiten om hulp in te roepen. “Ik dacht dat het het beste was om een agent te bellen. Achteraf gezien had ik waarschijnlijk gewoon moeten weg rijden en de slechte service moeten accepteren, en op een andere dag terug moeten komen,” vertelde Owens aan WSB.