Renault verlaat Formule 1 na 47 jaar

Renault’s lange en uitdagende reis in de Formule 1, die begon in 1977, is allesbehalve saai te noemen. Sinds de sportparticipatie is overgedragen aan de submerk Alpine in 2021, heeft het iconische gele diamantmerk als krachtbron gefungeerd voor maar liefst 12 teams. Momenteel is de Alpine het enige team dat Renault-motoren gebruikt, maar met de nieuwe motorregels die van kracht worden in het seizoen van 2026, zal ook deze samenwerking eindigen.

Renault heeft sinds 1992 elf wereldkampioenschappen gebouwd, inclusief twee titels met Fernando Alonso in 2005 en 2006. Echter, na de vier opeenvolgende titels van Sebastian Vettel die eindigden in 2013, heeft het merk weinig succes kunnen boeken. Red Bull besloot aan het einde van het seizoen 2018 om te switchen naar Honda-motoren en beëindigde zo hun samenwerking met Renault. Gedurende een moeilijke periode als motorleverancier voor McLaren, is Renault sindsdien beperkt tot Alpine als kundige leverancier.

Voor de toekomst lijkt het erop dat Renault niet de middelen wil investeren in het ontwikkelen van een nieuwe motor voor de nieuwe regels. In plaats daarvan heeft het bedrijf ervoor gekozen om na 47 jaar compleet uit de sport te stappen. De Alpine zal vanaf 2026 overstappen naar de motoren van Mercedes, samen met andere teams zoals McLaren en Williams, terwijl Aston Martin overgaat naar Honda-motoren. Deze overstap is niet alleen een kostenbesparende maatregel, maar biedt ook de mogelijkheid om te profiteren van Mercedes' onderzoek en ontwikkeling.

De fabriek waar de Formule 1-motoren worden geproduceerd in Viry-Chatillon zal tot het einde van het seizoen 2025 blijven functioneren. Daarna staat er een transformatie naar een nieuw engineeringcampus op de planning, gericht op de ontwikkeling van technologie voor toekomstige straatmodellen van Alpine en Renault. Onder meer de productie en assemblage van een nieuwe hypercar met Alpine-badging zou onderdeel hiervan zijn.

Tot dusver heeft het Alpine team in 2024 slechts 13 punten verzameld en lijkt het moeilijk om voorbij de negende plaats te komen, wat ze vier keer hebben behaald. Ter vergelijking: het team scoorde in 2023 nog 120 punten gedurende het seizoen en bereikte zelfs een paar keer het podium. Slechts het Sauber team staat momenteel onder Alpine met een score van nul punten in het constructeurskampioenschap.