OceanGate's Titan: Veiligheidszorgen onthuld

In juni 2023 stuurde het privé-exploratiebedrijf OceanGate zijn Titan-onderzeeër naar het wrak van de Titanic met vier betalende klanten aan boord. Tijdens de duik vond er een catastrofale storing plaats, waarbij alle passagiers en de piloot en CEO Stockton Rush omkwamen. Een onderzoek naar de ramp heeft nu aan het licht gebracht dat Rush ooit zei geen "verlangen te hebben om te sterven" in een vaartuig dat hij omschreef als het "veiligste wat hij ooit zou doen".

Een Amerikaanse onderzoek naar de implosie van de Titan onderzeeër heeft tot nu toe onthuld dat het vaartuig enkele dagen voor de ramp al een ongeluk had gehad en dat een van de sleutelingenieurs van de onderzeeër was ontslagen nadat hij had gezegd dat hij nooit in het voertuig zou rijden. Nu zijn er enkele citaten van Rush opgedoken die, net als Ross van "Friends", niet goed hebben standgehouden.

Nieuwe documenten die zijn vrijgegeven in het kader van het onderzoek door de Marine Board of Investigation van de Kustwacht tonen verhitte discussies tussen Rush en andere OceanGate-directeuren over de veiligheid van de Titan. Het vaartuig was geconstrueerd uit een koolstofvezelbuis met een titanium kap aan beide uiteinden, en deze constructie en het gebruik van koolstofvezel werden in verband gebracht met de uiteindelijke mislukking van de onderzeeër.

Ondanks de tekortkomingen noemde Rush de onderzeeër het "veiligste wat ik ooit zal doen" tijdens een discussie met zijn voormalige directeur maritieme operaties, David Lochridge. Het transcript van het gesprek, dat op vrijdag werd vrijgegeven, komt uit een vergadering in 2018 over veiligheidszorgen bij OceanGate. Lochridge zei: "Ik richt me tot wat ik beschouw als veiligheidszorgen, die ik mondeling heb genoemd… en die door iedereen zijn afgedaan." Rush reageerde met: "Ik heb ernaar geluisterd en ik heb je mijn reactie gegeven, en jij vindt mijn reactie onvoldoende."

Rush voegde eraan toe: "Alles wat ik op dit project heb gedaan is gebaseerd op mensen die me vertellen dat het niet zal werken - dat kan je niet doen." Uiteindelijk zei hij: "Ik heb een leuke kleindochter. Ik ga blijven leven. Ik begrijp dit soort risico's en ik ga er met open ogen in." Hij vervolgde: "Ik kan met 50 redenen komen waarom we moeten stoppen en als bedrijf falen. Ik ga niet dood. Niemand sterft onder mijn toezicht - punt uit."

Lochridge getuigde vorige week tijdens het onderzoek, waar hij rapporten over kwaliteitsinspecties deelde die problemen aantoonden met het omstreden ontwerp van de onderzeeër. Bovendien beweerde Lochridge dat het bedrijf vooral gericht was op het maken van winst met "weinig wetenschappelijk onderzoek" in het hart van het project. Dit verklaart ook waarom OceanGate meer dan $250.000 vroeg voor een rit in zijn experimentele onderzeeër, wat de slachtoffers van de ramp omvatte, waaronder miljardair Hamish Harding en miljonair Shahzada Dawood.