JD Vance en de controverse rond autostoelen

JD Vance, de Republikeinse vice-presidentschapskandidaat, ligt onder vuur voor zijn controversiële opmerkingen tijdens een hoorzitting van de Senaat in maart 2023. Tijdens een discussie over consumentenbescherming bij luchtvaartmaatschappijen, verwees hij onverwachts naar de regelgeving rond autostoelen, waarbij hij beweerde dat deze wetgeving de geboortecijfers in de Verenigde Staten met meer dan 100.000 zou hebben verlaagd.

Volgens een verslag van de New York Times maakte Vance deze opmerkelijke opmerking terwijl hij de zorgen over demografische problemen in het land uitte. Hij stelde dat Amerikaanse gezinnen te weinig kinderen kregen, en dat overheidsregels rondom autostoelen mogelijk een belangrijke rol speelden in het vermindere aantal geboorten. "Ik maak me echt zorgen, niet alleen als Republikein maar ook als Amerikaan, over de demografische uitdagingen waar we voor staan," zei Vance. "De regels rondom autostoelen die we hebben opgelegd, hebben het aantal geboren baby's met meer dan 100.000 verminderd."

Desondanks zijn er aanzienlijke vraagtekens bij deze bewering. De beschikbare gegevens wijzen voornamelijk op autostoelen als symptomatisch voor veel grotere sociale en economische factoren die van invloed zijn op de geboortecijfers. Zoals James Carville ooit zei: "Het is de economie, domkop." Een onderzoek uit 2020, getiteld "Car Seats as Contraception", gepubliceerd in het Journal of Law and Economics, concludeerde dat autostoelverplichtingen de kans dat een vrouw haar derde kind kreeg met 0,73 procent verlaagden.

De conclusie is dat gezinnen niet meer kinderen krijgen vanwege de financiële druk die gepaard gaat met het ouderschap, en niet alleen vanwege de noodzaak om een autostoel aan te schaffen. Het onderzoek schatte dat er sinds 1980 zo'n 145.000 minder geboorten zijn geweest. Echter, het versoepelen van de regels omtrent autostoelen zou uiteindelijk schadelijk zijn voor kinderen, aangezien ons begrip van de veiligheid van kinderen in auto's in de loop der jaren aanzienlijk is verbeterd.