Hyundai Nexo: Let op met waterstofwolken

Bij het volgen van een Hyundai Nexo op de weg, is het belangrijk om op te letten: je kunt rijden in een wolk van ontvlambare waterstofgas. Dit onderwerp roept herinneringen op aan de Hindenburg-ramp van bijna 90 jaar geleden, die de wereld bewust maakte van de gevaarlijkheden van waterstof, het meest voorkomende element in ons universum.

Met de verschuiving naar duurzamere energiebronnen komt waterstof opnieuw in het vizier als alternatief brandstof voor de vervoerssector. De Hyundai Nexo, een SUV die op waterstofbrandstofcellen rijdt, is een van de weinige beschikbare waterstofvoertuigen, maar een recente terugroepactie kan zijn reputatie schaadden.

Waterstofauto's, zoals de Nexo, slaan hun vloeibare waterstof op in onder hoge druk staande tanks. Om veiligheidsredenen is de Nexo uitgerust met een Thermally-activated Pressure Relief Device (TPRD), een apparaat dat waterstofgas in de lucht kan laten ontsnappen als de tanks oververhit raken. Dit apparaat is ontworpen om te breken bij een bepaalde temperatuur, waardoor belangrijke veiligheidsrisico's worden voorkomen.

Echter, volgens documentatie van de NHTSA, kan de TPRD micro-scheurtjes ontwikkelen waardoor de glazen bol kan breken en waterstof kan ontsnappen, zelfs onder normale omstandigheden. Bij een breuk van de bol produceren de Nexo een luide, windachtige geluid en verschijnt er een witte wolk van waterstofgas achter het voertuig. Tevens zal de brandstofmeter snel dalen en verschijnt er een waarschuwingslampje op het dashboard.

Deze witte wolk van waterstofgas is uiterst vluchtig en kan, bij aanwezigheid van een ontstekingsbron, leiden tot brandgevaar. Hyundai heeft 1.545 Nexos teruggeroepen om de glazen TPRD te vervangen door een metalen variant, hoewel het bedrijf schat dat slechts één procent van de teruggeroepen voertuigen daadwerkelijk het probleem heeft. De nieuwe metalen units zijn vanaf de fabriek geïnstalleerd in Nexos die geproduceerd zijn op of na 21 mei 2024, waardoor nieuwere modellen niet onder deze terugroepactie vallen.

Hyundai adviseert eigenaren van aangetaste voertuigen om hun Nexos te blijven rijden, maar raadt aan om de auto uit de buurt van gebouwen of andere structuren te parkeren. Alle getroffen eigenaren ontvangen op 10 december een schriftelijke melding, en het onderdeel zal kosteloos worden vervangen. Voor meer informatie over mogelijke terugroepacties kan men de website van de NHTSA raadplegen.