Ford's Luchtfilters: Slechtste Engineering Keuze?

De 'levenslange' luchtfilters van Ford zijn misschien wel de slechtste engineering keuze die ooit is gemaakt. Terwijl autofabrikanten klanten overtuigen om nooit meer dat vloeistof of filter te vervangen, blijkt in de praktijk dat je meestal alsnog aan de slag moet. Neem bijvoorbeeld de Chevy Sonic die ik ooit had, uitgerust met een gesloten transmissie, die problemen begon te vertonen. Onderhoud was een hoofdpijn, maar de dealers konden het aan. Maar wat gebeurt er als wat normaal gesproken een eenvoudig motoronderdeel is, een enorme obvordering wordt? Vraag het maar aan de eigenaren van de eerste generatie Ford Focus of Fusion.

In de meeste auto's zijn luchtfilters een van de gemakkelijkste onderdelen om te vervangen. Ze moeten meestal elke paar duizend mijlen vervangen worden en zijn relatief goedkoop. Maar Ford besloot in zijn wijsheid om levenslange luchtfilters te installeren, goed voor 150.000 mijlen, in de Ford Focus van 2003-2007 en de Ford Fusion/Hybrid van 2010-2012. Deze filters waren afgesloten in hun plastic behuizing en konden niet vervangen of onderhouden worden door zowel de eigenaar als de Ford-dealers. Ford onderschatte blijkbaar de behoefte aan vervanging van deze filters.

Een video op YouTube van Rare Classic Cars & Automotive History laat zien hoe moeilijk het is om het filter en de behuizing te verwijderen. Het vereist de verwijdering van de voorste linker wiel en de binnenste spatbescherming om bij de filterbox te komen. Voor de Fusion was het zelfs nog lastiger, zoals een eigenaar uitlegde op het Fusion Hybrid-forum.

De stappen die je moet volgen om het levenslange luchtfilter van een 2012 Ford Fusion Hybrid te vervangen beginnen met het optillen van de auto. Dit vereist zorgvuldige hantering om schade te voorkomen. Vervolgens moet het voorwiel en de spatbescherming verwijderen worden. Het is een terugkerend probleem dat eigenaren beleven, maar de frustratie kan worden verlicht door goed te documenteren wat er moet gebeuren.

Het is een relatief eenvoudige klus, maar de ingrijpende stappen maken het tot een opgave die niet iedereen graag aanpakt. En zoals uit de ervaring van anderen blijkt, zorgt deze vervangingsprocedure er soms voor dat de auto meer vermogen lijkt te krijgen en soepeler start.

Als het filter uiteindelijk is verwijderd, kan men zien dat het interieur vrij uniek is, met vijf lagen die een honingraatstructuur lijken te hebben. Gelukkig heeft Rare Classic Cars een oplossing gevonden: het bedrijf Dorman Engineering biedt een vervangingsfilterbox aan, waardoor het luchfilter eenvoudig te vervangen is, net zoals bij vrijwel elke andere auto. Echter, deze oplossing is niet goedkoop; de kosten kunnen variëren van $250 tot meer dan $300. Het is een flinke investering, maar misschien gaat de nieuwe filter wel de volledige levensduur van het voertuig mee.

Onderdeel zoals deze zijn bizarre voorbeelden van hoe kortzichtig engineering kan zijn en hoe belangrijk het is dat autofabrikanten denken aan de levenscyclus van hun producten.