Dealer veroordeeld voor gewapende autodiefstal

Een auto-dealer uit Florida kan niet zomaar een klant onder schot beroven zoals hij dat zou willen. Dit bleek onlangs uit een rechtszaak waarbij de jury besloot dat het gedrag van de dealer, Erik Hadad, volstrekt onacceptabel was.

Hadad en zijn familie waren eigenaar van Guru Auto Sales in Miramar, Florida, net boven Miami. In oktober 2023 verkochten ze een 2020 Honda Accord aan een slachtoffer dat alleen als een 24-jarige Haïtiaanse immigrant wordt aangeduid. Deze man financierde de auto, tekende alle documenten en reed met de Accord weg. Later wilde hij de automatische betaling voor de lening instellen, maar de eerste betaling mislukte.

Het is niet precies duidelijk waarom dit gebeurde, maar laten we eerlijk zijn: wie heeft er nooit problemen gehad met automatische betalingen? Toen hij het probleem ontdekte, zorgde hij ervoor dat de dealer zijn geld ontving en betaalde hij ook de late vergoeding. Het lijkt er niet op dat er daarna nog meer late betalingen volgden.

Helaas voor het slachtoffer was het hem niet bekend dat het contract met de leningmaatschappij stelde dat als hij in de eerste twee maanden te laat was, de dealer de lening terug moest kopen. Ze hadden de lening mogelijk kunnen doorverkopen aan een andere maatschappij, maar zijn account was up-to-date, en er was hem duidelijk gezegd dat ze de auto niet konden terugnemen.

Vijf dagen na de ontvangst van een brief van de leningmaatschappij begon Hadad het slachtoffer te volgen in een zwarte BMW. Toen de man stopte voor een verkeerslicht, stapte Hadad uit de auto en benaderde de Honda van het slachtoffer, scheurde het papieren tijdelijke kenteken eraan en schreeuwde agressief dat de man de auto moest verlaten. Doordat de twee elkaar nooit eerder hadden ontmoet, besloot het slachtoffer te vertrekken toen het licht op groen sprong.

Hadad achtervolgde hem echter en begon opnieuw bedreigingen te uiten, dit keer met een Smith & Wesson-pistool in zijn hand. Had hij een ander slachtoffer gekozen, had dat gemakkelijk verkeerd kunnen aflopen, gezien de situatie in Florida. In plaats daarvan besloot het slachtoffer het sleutelbos over te geven en liet hij de ranselaar zijn auto meenemen. Een verstandige keuze; je kunt een auto vervangen, maar een lijf vol kogels is veel moeilijker te herstellen.

Na het incident belde het slachtoffer de politie, die Hadad later arresteerde terwijl hij nog steeds het pistool bij zich had. De jury vond hem schuldig op 8 oktober en zijn vonnis staat gepland voor 9 januari. Het is onduidelijk hoe lang Hadad moet zitten, omdat zijn strafblad onbekend is, en dat betekent dat de uitleg van straffen het beste kan worden overgelaten aan iemand die de LSAT heeft gedaan.

Wat ik uit de wetgeving begrijp, is dat autoverkrachting een misdrijf in de eerste graad is in Florida, en het gebruik van een vuurwapen verhoogt de aanklacht van een niveau 7 naar een niveau 9. Dit zou de verplichte minimumstraf verhogen van 21 maanden naar vier jaar. Ook is het mogelijk dat een recentere wet in Florida deze verplichte minimumstraf verhoogt naar 10 jaar. Dus zelfs in de zeer wapenvriendelijke staat Florida, kan Hadad met serieuze tijd worden geconfronteerd, tenzij de gouverneur besluit dat het beroven van een immigrant geen tel heeft en hem een genade geeft.