Chrysler Lugano: Het gemiste kans

Tijdens een recent bezoek aan het Petersen Automotive Museum in Los Angeles kwamen bezoekers een intrigerende expositie tegen over de unieke Chrysler Lugano, een concept dat nooit het daglicht heeft gezien.

Gemaakt in 1996 als een sportcoupe met een vast dak, is deze auto gebaseerd op het platform van de Plymouth Prowler. Het enige dat van de Lugano is overgebleven, is een kleimodel dat ontworpen is in Chrysler’s Advanced Design Studio in Pacifica, Californië. Het is jammer dat dit ontwerp nooit verder is ontwikkeld, want de Lugano had een bizarre charme die het publiek zeker had kunnen aanspreken.

Chrysler had in de jaren '90 verschillende geweldige sportieve conceptauto's, maar de meeste hiervan kwamen nooit in productie. Auto's zoals de 1993 Thunderbolt en de 1995 Atlantic maakten indruk, maar pas met de Crossfire in 2003 kwam Chrysler daadwerkelijk met een productiecoupe.

De Lugano, ontworpen door Kevin Verduyn, is geïnspireerd op de iconische Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupe. Het ontwerp vertoont enkele opvallende gelijkenissen, zoals de Panamericana grille en luchtinlaten die doen denken aan de Uhlenhaut Coupe. De proporties van de auto zijn ook in balans, met een vergelijkbare vorm tussen het interieur en de achterklep zoals bij de SLR.

Toch zijn het de koplampen van de Lugano die het ontwerp een komische uitstraling geven. De combinatie van de grille en het front doet de auto lijken op een verraste kikker, wat de visuele aantrekkingskracht ietwat vermindert. Maar met enkele ontwerpverfijnigingen zou de Lugano tot een mooie auto kunnen gaan behoren.

Met een V8-motor zou de Lugano zelfs nog indrukwekkender geweest zijn en een tegenhanger bieden voor het musclecar-segment. Tot nu toe blijft de Crossfire de enige Chrysler-coupe van de afgelopen decennia, en als de geruchten waar zijn, zou Chrysler in de toekomst kunnen overwegen om elektrische coupes zoals de Lugano te produceren.

De tentoonstelling 'Moderne Concepten: Toekomstvisies uit het Onlangs Verleden' loopt tot juli 2025. Voor autoliefhebbers in Los Angeles is dit een kans om unieke concepten en hypercars te zien, inclusief enkele prachtige klassiekers uit het jet-tijdperk.