Politie Californië: Tesla's zijn ongeschikt als cruiser

De politie in Californië komt nu in aanraking met de uitdagingen van het gebruik van elektrische voertuigen als politieauto's. Hoewel er inspanningen zijn om over te stappen naar batterij-aangedreven voertuigen, hebben deze auto's ook hun beperkingen die het werk van agenten bemoeilijken.

Californië zet vol in op een elektrische toekomst en wil vanaf 2035 de verkoop van benzine- en dieselvoertuigen verbieden. In voorbereiding op deze transitie hebben sommige politiekorpsen besloten om enkele Tesla's aan te schaffen. Al snel dook echter een aantal serieuze problemen op bij het gebruik van deze voertuigen als patrouillewagens.

Een van de grootste zorgen is het gebrek aan oplaad infrastructuur, samen met een tekort aan interieurruimte en dure aanpassingsprocessen. Chef van politie Cedric Crook van het politiebureau in Ukiah verwoordde zijn twijfels over het gebruik van de Tesla Model 3's als operationele voertuigen. Volgens Crook zijn de achterste stoelen te klein voor het transport van meerdere verdachten, wat zou kunnen leiden tot meer agenten en voertuigen per incident.

Agenten moeten vaak verdachten, getuigen of slachtoffers vervoeren, soms over lange afstanden. Crook herinnerde zich een geval waarin detectives 1.015 kilometer naar Mexico moesten rijden. In een Tesla zouden ze urenlang in afwachting van een oplaadpunt moeten blijven, wat hun situatie zou verergeren in vergelijking met een voertuig met een verbrandingsmotor.

Daarnaast merkte Crook op dat agenten soms moeilijk in en uit de bestuurdersstoel kunnen komen met hun duty belt aan, door het ontwerp van de Tesla. Deze duty belts wegen vaak tussen de 9 en 11 kilo. Het slanke ontwerp van de Tesla biedt niet de ruimte die nodig is voor agenten die de benodigde uitrusting dragen.

Een ander probleem vormt de veiligheid. Crook aangaf dat tijdens een vuurgevecht de voorkeur uitgaat naar schuilen achter de motorblok, iets wat ontbreekt in een Tesla. Hierdoor hebben agenten minder dekking in potentieel gevaarlijke situaties.

Oplaadproblemen zijn een ander aandachtspunt, vooral tijdens lange ritten met een gevaarlijke verdachte aan boord. Ondanks de groei van openbare laadpunten is het een uitdaging om deze te vinden wanneer dat nodig is. De Model Y biedt weinig verbetering ten opzichte van de Model 3 wat betreft kamer voor agenten in kogelwerende vesten.

De oplossing lijkt voor de hand liggend: Tesla’s vermijden. Het politiebureau van Fort Bragg heeft aangegeven dat het gebruik van een Ford F-150 Lightning als patrouillevoertuig logischer lijkt. Chief Neil Cervenka wees erop dat Tesla op dit moment niet de juiste keuze is voor politievoertuigen.